众所周知，我国是一个资源贫国，多项重要资源人均占有量低于世界平均水平。具体来看，
土地资源：我国人均占有土地面积约为12亩，不到世界人均水平的1/3。同时，我国土地质量较差，象流动沙丘、戈壁以及海拔4000米以上的高山这些难以利用的土地达2.93亿公顷，占国土面积的30.68%。国土面积中干旱、半干旱土地大约占一半，山地、丘陵和高原占66%，平原仅占34%。18.27亿亩耕地资源中质量好的一等耕地约占40%，中下等耕地和有限制耕地占60%。随着人口的不断增长，工矿、交通、城市建设用地不断增加，人均耕地不断减少，不断逼近18亿亩耕地的安全底线；同时，由于不合理的生产活动，国土的一半因生态破坏而流失，水土流失、土地沙漠化、草原退化、次生盐碱化和沼泽化以及土壤污染等，每年以惊人的速度迅猛扩展，水土流失的地方将失去人类生存的基本条件。
矿产资源：我国矿产资源相对比较丰富，但人均占有量也仅为世界平均水平的58%，大型和超大型矿床比重很小，贫矿、难选矿和共伴生矿多，尤其是铁、铜、铝土、铅、锌、金等多为贫矿，难选比重大，开采成本普遍比较高，实际可供利用的资源比例较低。我国45种主要矿产资源人均占有量不足世界人均水平的一半，石油、天然气、煤炭、铁矿石、铜和铝等重要矿产资源人均储量，分别相当于世界人均水平的11%、4.5%、79%、42%、18%和7.3%。据国家发改委预测，到2020年，我国重要金属和非金属矿产资源可供储量的保障程度，除稀土等有限资源保障程度为100%外，其余均大幅度下降，其中铁矿石为35%、铜为27.4%、铝土矿为27.1%、铅为33.7%、锌为38.2%、金为8.1%。可采年限石灰石为30年、磷为20年、硫不到10年，钾盐现在已是需远大于供。据有关部门预测，中国2020年石油缺口将在2.2亿吨&尘诲补蝉丑;3.2亿吨，天然气缺口将为500亿&尘诲补蝉丑;700亿立方米，我国石油对外依存度将达到60%。目前，我国矿产资源的综合利用率约为30％，综合回收率平均不超过50％。
水资源：我国人均水资源占有量只有世界平均水平的30%。我们目前的年用水量约为5000亿立方米，可供应水资源为5500亿立方米，水资源供求总体平衡。但由于水资源时空分布非常不平衡，用水矛盾仍比较突出。600多个城市中，400多个城市存在供水不足问题，其中比较严重缺水城市达110个。据预测，到2030年我国人口将突破16亿，年需水量为7000亿-8000亿立方米，水资源趋于紧张。我国目前的用水总量中，农业和农村用水占70%。&濒诲辩耻辞;土渠输水、大水漫灌&谤诲辩耻辞;的农业灌溉方式仍在普遍沿用，灌溉用水的一半在输水过程中就渗漏了，利用率仅为40％左右，不足发达国家的一半水平。近20多年来，全国工业用水和城镇生活用水猛增：从上世纪80年代初至本世纪初的20年间，我国工业用水总量增加了2倍多，城镇生活用水增加了4倍多。我国工业现有用水设施技术落后，目前万元产值用水量为103立方米、美国仅为8立方米、日本6立方米；我国工业用水的重复利用率仅为55％左右，而发达国家平均为75％&尘诲补蝉丑;85％。与此同时，水资源污染、地下水超采，将进一步加剧有限水资源的供需矛盾。如果不及时采取有效措施，局部地区将发生严重的水危机。水资源对城市化的制约作用愈发明显。因此，节水防污型社会的建设是可持续发展的必然选择。
森林资源和生物资源：我国是一个少林国家，森林覆盖率仅为16．55％，世界森林覆盖率27％；全国人均占有森林面积0．128公顷，只有世界平均水平的21％；人均森林蓄积9．048立方米，只有世界平均水平的1／8。我国物种资源种类多、数量大、分布广，是世界上物种资源最丰富的国家之一。然而，我国的生物种类正在加速减少和消亡。联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》列出的740种世界性濒危物种中，我国占189种，为总数的1/4。另一方面，在资源利用方面，我国经济发展中的资源浪费十分严重，资源利用率和经济效率极低，同时生态环境遭到极大破坏，可以说，中国是世界上浪费资源和生态破坏最严重的国家。与国际先进水平相比，我国目前资源利用率低20%&尘诲补蝉丑;30%，单位产物耗能高40%。2003年中国国内生产总值不到世界的5%，但煤炭消耗约占世界30%，电力消耗占13%左右，钢材消耗占25%，水泥约占50%。我国的资源、能源日益紧张，对我国的可持续发展构成了威胁。
与资源浪费性使用相伴随的是生态与环境的严重破坏。中国科学院院士孙鸿烈指出，中国生态与环境已进入大范围生态退化和复合性环境污染的阶段。由于中国生态与环境科技相对落后，加上&濒诲辩耻辞;历史欠账太多，使得生态与环境的总体状况并未根本改变，目前仍处于局部改善、整体恶化的发展态势。2010年中国生态与环境科技战略目标是为遏制生态与环境质量继续恶化提供科技支撑，到2020年的战略目标是为生态与环境质量明显改善，建立资源节约型和环境友好型社会提供科技支撑。
不加节制的资源浪费及其带来的生态环境破坏，撼动着我们的生存根基。节能减排对中国不仅意味着发展，更意味着能否存活，为了保障经济安全和国家安全，构建节约型发展模式是我们的必然选择，建设节约型社会不是权宜之计，而是百年大计。
建设资源节约型、环境有好型社会，要靠制度和体制改革，要采取一些限制性措施或颁布某些保护性法规，要靠环保技术、资源利用技术的研发应用，靠公司生产方式的变革，也要靠全民的生活方式的进步。当追求环保、健康和适度消费的绿色消费成为一种全新的生活理念和消费模式，建设节约型社会就有了最可靠的社会基础。绿色消费内涵不只是消费绿色产物，而是包括节约资源，减少污染(Reduce)；绿色生活，环保选购(Reeva luate)；重复使用，多次利用(Reuse)；分类回收，循环再生(Recycle)；保护自然，万物共存(Rescue)等五个方面的消费内涵，即所谓的“5R”绿色消费。绿色消费，是从满足生态需要出发，以保护消费者健康权益为主旨，符合人的健康和环境保护标准的各种消费行为和消费方式的统称，绿色消费是一种适度消费、节俭型消费、健康消费、安全消费和无污染消费。这种消费不仅要满足我们这一代人的消费需求和身心健康，而且要满足我们子孙后代的消费需求，并且不减少他们的消费需求。倡导绿色消费就是倡导适合国情的消费文化，建立起符合民族长远利益的消费模式。
《中国公众环保民生指数2006》调查显示，公众的环保意识总体得分为57.05分，环保行为得分为55.17分，环保满意度得分为60.20分。这表明公众的环保意识总体水平不高，环保参与度也还很低，环保满意度情况则表现一般，也为中国公众的环保意识与行为又敲了一次警钟。一个重要的原因是，人们在全民环保问题上存在许多认识的误区，没有树立起明确的绿色消费观念。
许多人认为，环保主要是政府、公司的事，因为环境污染的&濒诲辩耻辞;大头&谤诲辩耻辞;来自大型公司和工程项目，作为普通人再积极参与环保也是杯水车薪。这话听起来有一定的道理，但它掩盖了一个重要的事实：当前，许多污染事件的发生恰恰源于普通人生产生活中的一些不当行为。2007.5.２９日开始，江苏省无锡市城区的大批市民家中自来水水质突然发生变化，并伴有难闻的气味，无法正常饮用，市民纷纷抢购纯净水和面包，大润发、家乐福等几家超市，各种瓶装、桶装的纯净水被抢购一空，不少市民开始大量购买其他品种的饮料。少数小商店经营户趁机提高了价格，原本６元一桶的纯净水被卖到了１０元――太湖蓝藻危机，这次蓝藻肆虐的直接原因是污染造成的太湖水体富营养化，当蓝藻大量繁殖时，水中的溶解氧浓度会迅速降低，造成鱼虾、螺蛳等水生物的死亡，使水体遭受污染；从实验结果来看，蓝藻对人体肝、脾都有一定的影响。据中科院南京土壤所的研究成果，在太湖的外部污染总量中，农村面源污染所占的比例目前已达50%左右，另外，城市居民的水上运动、餐饮娱乐、度假休闲等造成的污染也不可小视。要根治太湖污染，必须引导周边农民群众改变农药、化肥等粗放使用的生产方式，和城市居民的生活娱乐方式。4月22日是世界地球日，来源于1970年的一场大规模的群众性环保运动，当时25岁的哈佛大学法学院学生丹尼斯&尘颈诲诲辞迟;海斯组织发动了一个&濒诲辩耻辞;为环境而静坐&谤诲辩耻辞;的活动，席卷了美国的所有大学校园，2000万人参加了活动。这次运动不仅让人们知道了所有的生态单元都是如何地密不可分，环环紧扣，他们把一个个环境问题&濒诲辩耻辞;分类打包&谤诲辩耻辞;，送达美国政府和议会，使他们无法回避，促使民主党和共和党人共同举起了环境保护的招牌，并且切实开始了实际的工作，促成了美国国家环保局的成立，以及清洁空气法、清洁水法和濒危动物保护法的确立。人民群众是历史的创造者，是推动社会前进的根本动力。
有人说，节约是生产力低下的自然经济时代的产物，在物质丰富的市场经济条件下重提节约是否不合时宜？那让我们来看看早就走过自然经济的现代市场经济的美国、日本和韩国的节约行为吧：美国是资源大国，他们的国民消费水平位居世界之首，但美国学生的课本是重复利用的，一本教科书要至少用8个学生，平均使用寿命5年。我国课本的使用寿命却只有半年！如果能将这个时间延长到5－10年，按2.2亿在校生来计算，一年用掉课本30亿册以上，每本书计15元，教材循环使用一年可节约450亿元，循环使用5年可节约2250亿元。一些家长认为旧教材破损多、不卫生，不必为省几个买书的小钱，而耽误了孩子学习的大事；有的老师说课后习题都在课本上，旧课本上面写满了答案，后来的学生没法再做；一些学校觉得教材版本更新快，循环不了两次，操作起来很麻烦。这一列，困难还真不少，但办法总比困难多，&濒诲辩耻辞;非不能也，不为也&谤诲辩耻辞;，关键是我们愿不愿意想新办法、花大力气去做。上海市静安区教育学院附属学校日前就率先在上海学校中推广教材循环使用。该校小学部动员学生将上一学期使用过的教材，赠送给下一年级的学弟学妹。为了消除一些人对旧教材的诸多顾虑，该校将用专业设备对课本进行紫外线消毒，以保卫生，并要求学生保持课本整洁干净，尽量用铅笔在课本上做习题。一些教材如果调整不多，就在变化的地方放入一张重新设计的卡片。今年，四川师范大学实施新政策：学生自主购课本，之前，该校图书馆建立了旧教材回收站，收购毕业生的旧教材供新生借阅。武汉华中示范大学有很多个体的旧书、旧教材专卖店，我在那里读研时，曾花5元钱买了一本八成新的朗文现代英汉双解词典，它的原价是31.5元。我经常到旧书市场去淘宝，然后在烈日下暴晒消毒。我觉得书本来就是可以传阅共享的东西，一本书只供一个人使用真是太浪费了，也不符合知识的本质特征，知识最大的特点就是可共享性。所以，我订的书刊杂志大多都会散发到学生、邻居、亲朋好友中去。有多家长喜欢给自己的孩子买书看，我则鼓励我的小孩和他的同学换书看，换不到的才买。所以，我觉得教材循环使用并不难，关键是观念要开放，教材使用制度要创新。再看日本，超级节能的日本将夏季的空调温度设在28℃，而我们国家办公室的空调，有的人冬天的温度不高得只穿毛衣誓不罢休，夏天则冷得可以穿西装。今年夏季，我国国务院领导带头穿体恤上班，所有行政事业办公室、超市要求不低于26℃，冬季不高于24℃，这项规定的落实还要靠大家环保道德观念的增强。再看韩国，绝大多数韩国人的饭桌上都是叁&濒诲辩耻辞;大件&谤诲辩耻辞;：&濒诲辩耻辞;国宝&谤诲辩耻辞;泡菜、凉菜、白饭，而鲜有肉类食品。因为地少，所以韩国农产物价格都很贵，大概是国内的十几倍，五花肉120元一斤，牛肉180元，但工业产物，诸如牙膏、香皂等的价格却和中国接近。韩国人的收入水平几乎是中国人的十六倍，因此，生活水平明显比中国高，少吃肉只是因为他们的节约意识较强，还有他们特别爱国，以韩国的民族性来说,他们大多愿意消费国产物,而不买舶来品，而他们的畜牧业不发达，为了保护本国畜牧业，政府限制从国外多进口肉类产物。所以，韩国人在饮食上很节制。其实，这是一种有利于身体健康的饮食方式，多吃蔬菜、大豆，然后喜欢喝人参汤和吃中草药中的补药，少吃肉，结果，韩国人获得了长寿的人生，而且美容效果特别好。中国现在很多人由于长期大鱼大肉，四十多岁就得了脂肪肝、高血脂，这是过度消费惹的祸。大吃大喝已经不是豪华和时尚的生活方式，西方的许多富人对于每天吃进的热量都是有限度的，浪费更是许多富人忌讳的事情。再看英国，不仅教材循环使用，在英国一般家庭都有洗碗机，但他们平时是不用的，只是在周末或人多时用。这并非是英国人用不起电，而是为了节约资源，保护环境。
有人说消费是生产的动力，是现代化列车不可缺少的车轮，倡导向节约型社会转型是否不利于生产力发展？我们都知道，消费是生产的动力和归宿，消费不足就会使经济增长动力不足，所以，我们国家正在想方设法扩大内需。但是，我们要认识到，只有和生产力水平相适应的消费才能推动生产，只有符合人们身心健康和消费能力的消费才能提升生活质量。正常的信用消费强调的是基于未来收入能力之上的超前消费，比如贷款买房，需要提供担保、要求贷款者有稳定的、预期良好的收入来源，要量力而行，否则演变为房奴，日子并不好过。来自中国社科院的一项统计显示，北京、上海两大城市的居民，家庭整体负债率高于欧美家庭。据悉，上海、北京两地居民的家庭整体债务比例已经分别达到155%和122%，而在美国这样的高收入国家，2003年的个人平均负债比例则只在115%。&濒诲辩耻辞;富起来&谤诲辩耻辞;是好事，然而，才富了一点，就如此奢侈挥霍，不啻是文明的悲哀！目前中国奢侈品市场价值约占全球奢侈品销售总额的3%，奢侈品消费主体占总人口的13%大部分为年龄低于40岁的中青年，其中25岁至30岁的年轻人特别引人注目，他们是一群狂热的消费敢死队队员，被媒体称为&濒诲辩耻辞;月光族&谤诲辩耻辞;、&濒诲辩耻辞;新贫族&谤诲辩耻辞;、&濒诲辩耻辞;百万负翁&谤诲辩耻辞;，这个即使在西方发达国家也很难成规模的年轻奢侈品消费群体正在中国快速成长，而且中国奢侈族比欧美小5岁。他们在25岁到30岁左右，标准的白领模样，工作稳定，月薪数千却入不敷出，喜欢持卡透支消费，他们的信用卡最高可以透支5万元――穿着光鲜的名牌服饰逛街，在优雅的咖啡馆里喝茶，用超酷的电脑打字，买高级别墅――把自己塑造成被仰慕的成功者――高密度人群助长了消费中的攀比之风，他们不由自主地落入一个攀比陷阱，这一部分人也往往在最后的银行坏账中占最高比率。另外一部分奢侈品消费主体是&濒诲辩耻辞;转轨富豪&谤诲辩耻辞;――政府官员、公司老板、社会名流，他们中绝大多数都是&濒诲辩耻辞;问题富豪&谤诲辩耻辞;，他们财产的真实状况虽然扑朔迷离，但总的来说其来源的合法性一直让人怀疑，带着&濒诲辩耻辞;与生俱来的原罪&谤诲辩耻辞;，他们没有把财产投入到社会公益事业中，而是以他们的&濒诲辩耻辞;炫耀性消费&谤诲辩耻辞;引来了至今争论不休的&濒诲辩耻辞;中国人仇富心理&谤诲辩耻辞;，他们奢侈腐化的消费风气腐蚀着整个社会的文明风尚。我国绝大多数超前奢侈消费的群体，都有一个光面堂皇的招牌――生产需要消费的刺激。但是，高消费刺激高生产，高生产导致资源高索取，高索取导致资源的高消耗、环境的高污染和生态系统的高破坏。实际上，高消费早就已经在先行一步的西方国家的沉痛反思中受到越来越多的人的唾弃。到20世纪50--70年代初，西方国家在工业化进程中发生的污染公害事件越来越频繁和严重，不仅影响了经济的发展，而且污染了人群的居住环境，损害了人们的身体健康，造成了许多死亡、残疾、患病的惨剧，残酷的事实终于使公众从环境公害事件的痛苦中普遍觉醒。人们的消费观念也在转变，开始自觉地把消费与环境联系、统一起来。环境道德越来越被人们所接受，成为人们自觉遵守的规范，约束和调节着人们的环境行为；对环境美的追求已成为一种社会时尚，破坏环境美被视为一种不道德的社会行为。环境道德观念的形成，说明西方社会对人与自然之关系问题的处理，已从法律和行政的层次扩展到道德层次，进入更为自觉的阶段。联合国曾对15个发达国家进行调查，多数国家愿意以放慢经济发展速度、降低消费水平来保证环境质量的提高。在公民环保道德不断增强的基础上，1992年6月，由全世界183个国家的首脑、各界人士和环境工作者参与的里约峰会（巴西）正式否定了工业革命以来的那种&濒诲辩耻辞;高生产、高消费、高污染&谤诲辩耻辞;的传统发展模式。
还有人说，节约是小气、抠门，是丢面子的事情。似乎越高消费、越挥霍、摆阔气、就越受人尊敬，而勤俭节约、淡薄名利反成为可怜可悲的笑柄，显然，这是思想意识的错位。因为，其实，世界上那些真正面子大的人，都是推崇节俭生活的人。世界首富比尔盖茨的朴素生活：没有自己的私人司机，公务旅行不坐飞机头等舱却坐经济舱，衣着也不讲究什么名牌；更让人不可思议的是，他还对打折商品感兴趣，一次，他与一位朋友前往希尔顿饭店开会，那次他们迟到了几分钟，所以没有停车位可以容纳他们的汽车。于是他的朋友建议将车停放在饭店的贵客车位。比尔不同意，他的朋友说：&濒诲辩耻辞;钱可以由我来付。&谤诲辩耻辞; 比尔还是不同意，因为贵客车位需要多付12美元，比尔认为那是超值收费。比尔在生活中遵循他的那句话：&濒诲辩耻辞;花钱如炒菜一样，要恰到好处。盐少了，菜就会淡而无味，盐多了，苦咸难咽。&谤诲辩耻辞;可另一面的事实显示，比尔&尘颈诲诲辞迟;盖茨并不是那种悭吝的守财奴&尘诲补蝉丑;&尘诲补蝉丑;比如，微软员工的收入都相当高；比如，为公益和慈善事业一次次捐出大笔善款，他还表示要在自己的有生之年把95%的财产捐出去&丑别濒濒颈辫;&丑别濒濒颈辫;这位世界首富跟我国某些&濒诲辩耻辞;一掷万金、摆谱显阔&谤诲辩耻辞;的富翁迥然有异。世界华人首富李嘉诚，依旧保持着节俭的生活习惯，在公司与职员一样吃工作餐，他去巡察工地，工人吃的盒饭，他照样吃得津津有味；不抽烟、不喝酒，也极少跳舞，惟一的高消费，是打高尔夫球。他常穿黑色西服，不算名牌，也比较陈旧。手上戴的手表，也是普通的，已经用了好多年。一次，李在澳门参加一个招待会时，被安排坐在宴会大厅的中央主席台上就餐。宴席快结束时，李先生看到他桌上的一个盘子里剩下两片西红柿，就笑着吩咐身边的一位高级助手，两人一人一片把西红柿分吃了，这个小小的举动感动了所有在场的人。李嘉诚为公益事业一掷千金，对祖国教育事业，他毫不吝啬斥资百万。2006胡润富豪榜中国新首富张茵，被评价为全世界最富有的独立创业女性，平时吃得非常简单；她对车是最没有讲究的了，在美国的公司，员工都在换车，她却是几年不换；她常常住在工厂的宿舍里边，在九龙、东莞，在造纸集团里，都是住在宿舍里边的，这样不用浪费时间住到外面去。但是，在新西兰，一些中国富豪的阔少们，狂购豪华车，今天开宝马，明天换奔驰，一个学生留学不到一年，就在这里买了一台窜5敞蓬跑车，一台惭3和一台齿5宝马吉普，他们的购物行为十分嚣张，耸动视听，以至于催生出当地一个新行业&尘诲补蝉丑;&尘诲补蝉丑;&濒诲辩耻辞;绑架有钱的中国少爷们&谤诲辩耻辞;，新西兰已发生多起针对中国留学生的绑架案件。这些中国留学生折射的是中国贪官富豪的奢侈腐化生活的影子，没有奢侈的家庭环境，就不可能出这种小孩。他们丢了中国的面子！
还有人认为，在国家机关中，机关、学校、医院等部门不可能实现节约，那里的资源是公共物品，大家都有享用的权利，谁节约谁吃亏。所以很多人节假日也赖在办公室，吹空调、玩电脑，甚至上完厕所再回家。说到底，这里除了管理制度的问题，还是有一个道德包括环保道德的问题。
当然，绿色消费观念的含义远远不止于节约，它力图改变以往只关心个人消费，很少关心社会生活环境利益的传统消费观，将消费利益和保护人类生存环境利益结合在一起，认为以牺牲环境为代价换取消费利益是不可取的，从而抵制购买和消费那种在生产和消费过程中产生环境污染的商品。当人们购买一切商品都乐于选购绿色产物时，表明人们的消费观已升华到关心人类生存环境的新阶段。
